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在開起探索經濟學的旅程前,
我們先來看一段節錄文字,作者是歷史上著名的經濟學家之一
他就是亞當斯密,一位蘇格蘭學者
而在我們現今來看,亞當斯密的確也是第一位
真正讓「經濟學」成為一門社會科學的經濟學家。
這是從他的經典著作-《國富論》中摘錄
1776 年出版,剛好與美國獨立同一年
而這也是其中他最有名的一段話。
就一般來說,不錯,身為一位經濟行為者, 他通常既不打算促進公共的利益,
也不知道他自己是在什麼程度上促進那種利益。
由於他管理產業的方式的目的
在於使其生產物達到最大價值,
而其用意只為自己的利得。
他只盤算他自己的利益。
在這場合,像在其他許多場合一樣, 他被一隻「看不見的手」引導著,
促成一個他從來都不預期的結果。
剛剛說到的「看不見的手」在經濟學中很有名...
... 被那隻手引導著,促成一個他從來都不預期的結果。
作者又說:「當每個個體都只在尋求自利時,
總合起來,卻能促成眾人都預期不到的事。」
並且他又說:「這對社會並不總是有害的。」
並且他又說:「這對社會並不總是有害的。」
因此,這不全然是件壞事。
他們各自追求各自的利益,往往比他們
真的主動去促進社會利益時的成效還來的大
這的確是個極有說服力的論述
並且也是資本主義的核心理念
同時說明了為何我特別指出
它於和美國獨立同一年出版。
因為美國開國元老撰寫了獨立宣言,以及憲法
因為美國開國元老撰寫了獨立宣言,以及憲法
闡述何為一個民主國家,
而公民的權力又有甚麼。
不過美國... 姑且說是印像中的美利堅眾合國,
受到亞當斯密資本主義中心思想的理想卻非常小
受到亞當斯密資本主義中心思想的理想卻非常小
如此說來,他們倆只是剛好發生在同一時間而已。
不過這也不是一直都那麼的具直覺性:個體行為者本身在
追求自利時,可能會暗中增進了公眾利益,
而且成效可能比積極去思考如何推動社會福祉來的大些。
我也不認為亞當斯密會贊成永遠
都只有自利行為,或者
從不思考個人行為總合後所產生的效應
他所說的是「大部分」時候,如此的自利行為
可以創造出更好的產品、可以有更新穎的發明、
可以有更多的投資、可以更大量的生產、可以有更豐厚的財富
或是:更大的一塊餅。
而現在,當作者寫出這段論述時,他其實融合了 總體經濟學 和個體經濟學 兩門學問的思想
而現在,當作者寫出這段論述時,他其實融合了 總體經濟學 和個體經濟學 兩門學問的思想
「個體」強調每個人追求自我的利益;
「總體」則是在對整個經濟體、或是國家有利而言的。
當代的經濟學家習慣把這兩們學問、或稱為課題 區分開來
個體經濟學 (microeconomics) ,研究個體行為
在這兒,個體可以是公司、每個人,或是家戶。
總體經濟學 (macroeconomics),研究總合的經濟效應
從字面上來看也很容易理解
Micro 指微小的事物; 而Macro 相對來說較為龐大
Micro 指微小的事物; 而Macro 相對來說較為龐大
可以特別的說:個體經濟學探究的是如何做選擇的課題
我們有時候也會把「選擇」說成「分配」
分配 a-l-l-o-c-a-t-i-o-n...
「選擇」或「分配」稀少資源,
想比你在經濟學中會常常聽到這個詞:scarce resources
稀少資源的意思是:你不能無限多地獲的的資源。
舉例來說,愛 並不是一種稀少資源。你可以愛很多人,並且愛得很深
如果是食物、水、金錢、時間,或是勞工,那就只能說他們是稀少資源了。
個體經濟學正是在探討如何利用這些稀少資源,該如何配置它們
個體經濟學正是在探討如何利用這些稀少資源,該如何配置它們
而這些行為又是如何影響價格、市場,或其他的東西。
總體經濟學探究眾多的個體行為是如何在總合以後,對整個經濟體產稱影響
總合 a-g-g-r-e-g-a-t-e... ,無數的個體行為如何總合成為一個經濟體
「總合的」經濟學 ... 無數的個體行為 ...
同時也關注政策方面的議題,
例如:要調升或降低稅率? 如此會造成什麼效果?
或是:要限制或者寬鬆?這樣做會如何影響生產?
當涉及政策問題時,就形成了一種自上而下的模式
在總體和個體經濟學中,現今的發展
趨於嚴謹的研究 和以數學來分析。
因此在開始這兩課題時,你可以有個哲學性、邏輯性的思維
就像亞當斯密可能有的邏輯、想法。
嗯,現在你也了解人們用甚麼來思考、做決定了
也就是哲學、思考的哲學、做決策的哲學。
在個體經濟學中,做決定是個很重要的課題
在這之前,我們必須先有些假設
或是讓我們所要探討的情形單純一些。
我們假設:每個人都是理性的,
也就是說,每個人都會做出對他們自己有利的行為,或者想要使自己獲得最多
這假設不必然是對的... 因為種種因素,我們有時會做出所謂「不理性」的行為。
不過為了使數學的分析能派上用場,我們仍會把情況加以簡化
使你有種在做數學研究的感覺。
因此,辨明你所思考的事物格外重要
他可讓你根據原本的假設,來證明某件事情。
具有數理邏輯式的思考,意味著你可以將事情
用表格和圖表來設想,例如:看看市場怎麼樣運作?
總而言之,你必須要有數學式的、嚴謹的思維。
但在這同時也有點危險,
原因是你做了一個明顯的簡化,然後才像數學邏輯一樣
經由證明,得到強而有力的結論,
就好像在數學中要證明「相關性」一樣。
不過我們先前的假設卻可能是錯誤的,或是過於理想化,
或是和你所想得到的結論一點關係都沒有
所以當你在做這些假設和結論時,得帶著半信半疑的態度, 這非常重要
對於結論保持懷疑態度,因為那是由一些簡化的前提推演而來的
總體經濟學中,這個問題更為嚴重
在個體經濟學中,你只是在探討每個個體的複雜行為,
以及他們如何思考,如何做出決定和回應別人的行為;
但在總體經濟學中,你把數以萬計的個體行為加總了起來, 這可是無比的複雜。
... 幾百萬人複雜的想法、複雜的互動,
這可真是非常的複雜。
若你想從數不清的互動行為 (基本上無法預測)中做些簡化性的假設
並且用數學的方法來分析,
這可以使你得到某些結論或預測,但不盡然是正確的。
話說回來,做些假設還是很重要,因為我們要建立數學模型
必然得先有些假設,才能得到結論,
只是要很小心謹慎,並對結論持保留的態度。
嗯,有了這些觀念以後,你就可以照著直覺繼續下去了
這正是經濟學課題裡最重要的一件事。
現在你可以試試不靠著數學方法,
來了解經濟學中發生的事了吧!
現在我們來看看兩則引言,他們蠻有趣的
不過若能把它記在心中,對我們會有很大幫助
特別是在用數學的方法研究經濟學時。
這邊第一則是由 Alfred A. Knopf 所摘錄, 它是一家二十世紀時的出版社
「經濟學家,就是能用難以理解的專業詞語講解大家都明白的道理的人。」
我認為其中「難以理解」所指的是在研究經濟學時,利用
數學來分析的方面,不過我會盡量讓它變得容易理解一些。
數學來分析的方面,不過我會盡量讓它變得容易理解一些。
不久你就會知道這段引言的重要性了,
這也是它很重要的論述,
通常我們都能清楚的明白
這是一件很明顯的事,
不過把它記在心中也很重要,
如此你能在用到數學時,直覺地了解到底是怎麼一回事
或許也可以在經過數學推演,得到奇怪的結果時
了解那可能是過度簡化模型或錯誤前提假設所造成的。
另一則引言,則是由 Lawrence J. Peter 所摘錄
他以「彼得原理」(Peter's Principals) 聞名,同時是一位南加州大學 (USC)的教授
「經濟學家要到明天才會知道,自己昨天預測的事情,為什麼今天沒有發生。」
「經濟學家要到明天才會知道,自己昨天預測的事情,為什麼今天沒有發生。」
這句話也值得你把它記在心裡,
因為它和總體經濟學有相當大的關係。
在總體經濟學中,總是存在著各種對經濟情況的預測
例如:甚麼該被完成?這波衰退會持續多久? 明年經濟成長的情形如何?
通貨膨脹造成甚麼結果? ... 不過後來證明,這些預測通常是錯誤的。
事實上,很少經濟學家會認同這些預測。
同時你也必須了解到,利用數學分析的方法探究經濟學時
經濟學家可能會看起來像是自然科學家,比如物理學之類的
但這畢竟不像物理一樣是自然科學,它是開放式的、主觀性的
而這些主觀性剛好又和我們所做的假設密不可分。