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Scientific American Instant Egghead
你也許聽過關於葉子為什麼會變色
的不同解釋
低溫
比較少的日照
匱乏的雨水
但是正確的答案是
比較少的日照
溫度能夠影響
葉子變色的程度
待會我就會解釋
但是較短的日照才是葉子變色的原因
大多數葉子都含有葉綠素
它是一種綠色的色素
能夠使得光合作用開始進行
葉綠素幫忙植物把陽光、二氧化碳、還有水
轉換成在枝幹以及根中被傳輸的醣類
讓樹因而得到養分
在整個夏天,葉綠素不斷分解
然後又被補足
但當日照時數開始縮短的時候
為葉子帶來水分跟營養的葉脈
會逐漸關閉
就這樣,舊的葉綠素消失之後
不會有新的葉綠素補足
綠色也因而褪去
另一方面,一開始就存在的
黃色和橘色色素
就這樣變得明顯
那紅色又從何而來?
它們其實是在秋天形成的
當葉脈關閉之後,醣類會被困在葉子中
在與化學物質作用之後
就會形成紅色色素
如果你還記得,我說過溫度會影響變色程度
這是因為如果白天很晴朗,而夜晚很冷的話
會有更多的醣類被困住
秋葉的紅色因而加深
最後,秋天乾燥的天氣
會促使一種激素的產生,它會告訴樹該掉葉子了
不然的話,葉子會用掉太多的水分
這樣在冬天的時候,根部就沒有足夠的水分維生
好吧,那長青樹呢?
它們的針狀葉有蠟質覆蓋
還有比較少的表面積
因此能減少水分的散失
它們也有一種像防凍劑的化學物質
能夠讓根部還有葉子
撐過整個冬天
現在你已經知道
葉子變色背後的原理
讓我們來看看一些例子吧
橡樹的葉子會變成紅色和咖啡色
山胡桃木會變成黃銅色
山楊和白楊則是變成金黃色
糖槭變橘色
黑槭是黃色
你猜猜看那紅楓呢? 當然是鮮豔的紅色囉
這裡是Scientific American Instant Egghead
我是Mark Fischetti