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科学美国人 一分钟知识家
为什么秋天树叶会变色?
你可能已经听说过很多解释
温度降低
日照时间减短
降水量减少 等等
但是 正确答案是
日照时间的减短
温度高低会影响
树叶颜色的深浅
这个我稍后再向大家解释
树叶颜色变化的真正原因是日照时间减短
大部分树叶中含有叶绿素 (chlorophyll)
这是一种绿色的色素
光合作用的第一步就涉及到叶绿素
叶绿素将阳光、二氧化碳和水转化为糖
糖从树叶转移到枝干和根部
为树木提供能量
叶绿素会自然降解
在夏季 叶绿素一直得到补充
然而 随着日照时间缩短
向树叶输送养分和水的叶脉
渐渐萎缩
已有叶绿素逐渐消失
却没有新的叶绿素生成
“绿色”消褪
夏天时也一直存在的
黄色和橙色色素
开始显现
等等 那红色是怎么回事?
红色色素其实是在秋天形成的
随着叶脉闭合 糖被锁在叶中
这些糖与其他化学物质反应
最终形成了红色色素
不知你是否还记得 我之前说过 颜色的深浅与温度有关
如果白天日照充足 同时夜晚温度较低
那么会有更多的糖被锁在叶里
于是叶子显得更红了
最终 秋季的干燥气候
触发一种激素产生 告诉树木可以开始落叶了
否则 树叶将耗尽
留给树木根部用来越冬的水分
好了 那常绿植物又是怎么回事?
这些植物的针状叶子被一层蜡包覆着
而且它们的表面积也较小
这样可以减少水分流失
它们还含有一种被称为"防冻剂"的化学物质
这样根部和叶子
可以安然度过冬季
现在 你已经知道了
秋天色彩丰富的叶子背后的科学原理
让我们一起来数数
橡树的叶子是棕红色
山胡桃树的叶子带点儿铜色
白杨是金黄色
糖枫树是橙色
黑枫树是黄色
红枫树是 —— 还有什么?—— 艳丽的红色
这里是科学美国人 一分钟知识家
我是马克·菲谢蒂 (Mark Fischetti)