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我们的耳朵始终都处于工作状态。
耳朵收集声音,比如语言或者音乐,
并把他们转换为大脑可以识别的信息。
声音的本质,是振动得或快或慢的压力波。
较慢的振动形成低音,而较快的振动形成高音。
声音沿着外耳道往内传,首先到达鼓膜。
此时鼓膜开始振动,然后带动听骨链振动。
听骨链由锤骨,砧骨和镫骨组成。
振动沿着听骨链传入内耳。
对于声音的转换,耳蜗是内耳最重要的部分。
耳蜗把声波机械振动的能量,转换为复杂的电信号,
这些电信号最终传到大脑。
简单地来讲,耳蜗是一个充满了液体的螺旋形的管子。
毛细胞(感音细胞),分布于耳蜗的全长。
不同部位的毛细胞,对频率(音调)的敏感度不一样。
因此耳蜗能感受到各种不同频率的声音。
耳蜗中的毛细胞通过摆动,把机械振动转换为了电信号,
这是一个很复杂的过程。
毛细胞在耳蜗内的分布,类似于钢琴琴键的排列。
位于耳蜗底部的毛细胞,负责转换高频的声音,
而位于耳蜗顶部的毛细胞,负责转换低频的声音。
耳蜗内的液体在振动的时候,
会使得毛细胞表面的纤毛也开始摆动。
纤毛的摆动产生压力差,然后引发电信号,
电信号沿着听神经最终传到大脑。
大脑的听觉皮层把这些电信号解译为声音(包括语言和音乐)。
耳蜗非常快地把外界的声音,
转换成可以被大脑识别的电信号,
这个过程非常快,所以我们可以实时并连续地听到声音。
有很多因素可以影响上述这一过程,
并导致各种类型的听力损失(耳聋)。
耳聋可以是轻度、重度到极重度。
通常,我们根据耳朵出现异常的部位,
把听力损失(耳聋)分为三大类。