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(音樂)
(城市交通)今天我在這裡 想鼓勵你們想一下紐約這個城市
它不僅是人類最大的成就
也是原始野生動物 經歷重大演化實驗的家
就拿這片位於北曼哈頓島 樹木叢生的山坡為例
這是城內最後一片淨土 乾淨的泉水仍從地面湧出
你能以手接泉水直接飲用,不會生病
這一小片泉水區 住著龐大數量的暗棕脊口螈
以前這些小東西在城內很常見
大約六十年前還有
但現在牠們被困在這片山坡 及史坦頓島上幾個地方
被困在這片山坡上
牠們不僅尊嚴受辱
我們還把這片山坡
在兩個不同的場合一分為二
蓋橋把布朗克斯與曼哈頓島相連
但牠們還存在那兒
在橋的兩端,你們看到的紅箭頭處
約在 180 街,167 街
我的實驗室發現,如果你拿幾段
取自這兩處的蠑螈的 DNA 來看
你能分辨牠們從橋的哪一端來
我們建造的基礎建設
改變了牠們的演化歷史
我們要研究這些傢伙,你知道, 只要跑去這片山坡就好
我們知道牠們在哪, 我們能翻石頭,我們能抓到牠們
但紐約市還有很多其他的東西
並不那麼容易捕捉 就像這傢伙,郊狼
我們在某處的自動相機陷阱上拍到牠
地點不能透露,我們不允許討論這地點
但牠們是第一次遷移進紐約市
牠們是非常靈活、聰明的動物
這是一頭今年出生的幼狼 在看我們的相機
我的同事和我很有興趣要搞懂
牠們要如何在這片區域拓展
牠們要如何在這裡生存,甚至大量繁殖
牠們還可能去你家附近 如果牠們還沒占領那塊地方
那麼,有些東西跑太快,手抓不到
我們無法用相機捕捉
所以我們其實在整個紐約市 及其公園內設了陷阱
這是我們最常見的活動
這是我一些學生及合作者 把陷阱拿出去架好
而這個傢伙,在紐約市 有樹林的地方幾乎都能抓到
這是隻白足鼠
這不是那種你偶爾看到 在你的公寓裡跑來跑去的老鼠
這是一種原生種 在人類出現前就已在這裡生存
你能在樹林及草原上看到牠們
因為牠們在都市中 有樹林的地方如此常見
我們現在以牠們為模範 來瞭解物種如何適應都市環境
那麼,如果你回想 400 年前
這五個城區都還被
森林及其他植物覆蓋
這種老鼠其實隨處可見
整片土地龐大的老鼠族群基因差異很小
但如果你看看今天的情況
牠們就只能待在這幾個
城內少數有樹林覆蓋的小塊地區
僅僅只用 18 小段 DNA 我們就能拿一隻老鼠
某人給我們一隻老鼠 不讓我們知道是從哪來的
然後我們就能判斷牠是從哪個公園來的 那就是牠們之間演化的差異
你會注意到在這段有顏色的條紋中間
有一些混雜的顏色
這個城市內有幾個公園仍然連接在一起
以帶狀森林方式相連 所以老鼠可以跑來跑去
並散佈牠們的基因 所以牠們沒有差異
但以整座城市來看 牠們在公園間已變得相當不同
好,所以我說了牠們不一樣
但這代表什麼意義? 牠們在生物學上有什麼變化?
要回答這個問題
我們為我們城市老鼠 定序了數千個基因
並與鄉下老鼠的數千個基因比較
牠們的祖先在紐約市外圍
住在這些較大較原始的區域
那麼,基因是小片段的DNA
是組成胺基酸的密碼
而胺基酸是蛋白質組成的元件
那如果某個基因裡有一對鹼基配對變了
你就會得到不同的胺基酸
這樣就會跟著改變蛋白質的形狀及結構
如果你改變了某種蛋白質的結構
你通常就會改變它在生物體裡的功能
那麼如果這種改變會使老鼠的 壽命更長或生更多寶寶
跟演化有關,生物學家就稱之為適存度
那麼那對配對的改變 就會在城市的族群中快速散播
所以這張怪怪的圖 其實是叫曼哈頓散佈圖
因為它看起來有點像建築物的輪廓
那每個點都代表一個基因
在這圖上的點愈高
其在城市與鄉村老鼠間的差異就愈大
這些約在輪廓頂端的是差異最大的
尤其是在紅線之上的那些
這些基因是免疫系統 如何對抗疾病等的編碼
因為可能有更多的疾病出現
在密度高的都市族群裡
代謝作用,老鼠如何使用能量
及重金屬耐受性。你們大概可以預測到
紐約市的土壤頗受
鉛、鉻這類東西汙染
那現在我們辛苦的工作要真正開始了
我們要回到紐約市公園的荒地
追蹤個別老鼠的生活 及看這些基因究竟如何在他們身上運作
而我鼓勵大家試著 以新的方式看你家附近的公園
我不會變成第二個查爾斯·達爾文
但在座之一可能會 所以千萬要睜大你的眼睛,謝謝
(掌聲)
(音樂)