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珊瑚礁是世界上
最壯麗的生態系統之一。
它們同時也是最脆弱的。
我們該如何保護珊瑚礁
和與之相依的動、植物呢?
而我們又如何讓保護區
不會影響當地人的生存?
對於現今的海洋保育生物學家而言
這是個大哉問。
我們用斐濟當作例子。
斐濟包含南太平洋上的一系列小島
為了均衡保育和經濟發展,
科學家建議:
與其在在珊瑚礁區 設立一個幅員遼闊的國家公園,
而讓其他地方失去保障,
不如在整個珊瑚礁區,
設立一系列如珍珠般的小保留區。
這個概念稱之為連結性
這讓科學家可以保障許多不同的棲地,
也讓人民不會失去傳統漁場。
要使如珍珠項鍊般 的保護網順利運作,
保留區間必須有所連結。
這會帶來兩個好處。
第一是保險。
如果其中一區發生不幸事件,
例如:漏油
或是珊瑚白化,
因為它只是整個系統中的一區,
這可以藉由其它躲過一劫的保留區 降低對整個保護網的衝擊。
另外一個優點則是代表性。
藉由保障不同的地區,
科學家得以保障不同的棲地。
如此,他們可以確保斐濟所有的海洋棲地,
例如:珊瑚礁、
紅樹林、
和海底海藻森林
都會納入保護。
如此,就不需要因為限制捕魚
帶給特定村莊或人民
經濟上的負擔。
藉由平均分擔保育代價,
他們的利益也都被保障。
所以,如果我們同意用將
單一巨大的保留區 用許多大小不同的保留區取代,
以保障不同棲地,
科學家必須確定
這些小保留必須能彼此交流。
如果不能,
它們可能無法自給自足。
但我們又如何確認?
這就要仰賴遺傳學和 DNA 研究。
藉由研究斐濟
各小保留區中魚類基因接近的程度,
科學家可以瞭解牠們
在不同保留區間交流的程度如何。
觀察多樣化的物種也是很重要的。
因為無人能擔保,
其中幾種物種的狀況,
必然和另外幾種的相同。
但藉由仔細觀察大量的物種,
我們就能確定這個新的策略是否成功。
目前為止,科學家已經知道
在斐濟的小保留區之間
有一定程度的交流。
但交流不一定輕鬆,
事實上對有些物種而言
出生於西部的魚苗
需要費盡千辛萬苦才能抵達東部島嶼。
為應付這種情況,
保育生物學家建議:
在東、西兩邊都建立足夠的小保留區
以確保族群健全。
這並不止於斐濟,
這份保育連通性的經驗可以 幫助全世界各地區,
像是印度尼西亞、
巴布亞紐幾內亞、
和巴哈馬。
科學家利用不同的工具
幫助我們瞭解不同的保留區
如何一起達到保育目的,
以達到一加一大於二的效果。
如此,我們就能用這 如珍珠項鍊般的保留區網絡,
保護珊瑚礁生態系的完整。