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現今,我們把好奇心視為理所當然
我們相信只要努力
有一天就能站在金字塔前
或是發現新品種的花
甚至可以探訪月球
但是,在 18 和 19 世紀
女性只能凝視窗外
看著她們無法探索的世界
英國維多利亞女王時代的女性
生活多半在家庭瑣事和八卦閒談中度過
即使她們讀了描述異國旅行的書
大多數女性還是沒機會
離開出生地去旅行
但是,仍有幾位維多利亞時期女性
因為有特權
有耐力
而且絕不說「不」
能夠航向遙遠的海岸
1860 年,瑪麗安娜.諾斯 (Marianne North)
一位業餘園藝家和畫家
橫越大洋到了美國
身上只帶著介紹信
畫架
還有對花的熱愛
她繼續旅行到牙買加
祕魯
日本
印度
還有澳洲
事實上,除了南極洲,她走遍了各大洲
追尋新品種的花,把它們畫下來
她曾寫道:「我深深感到震懾
竟然能有這麼多繪畫題材。」
「山丘藍得美不勝收
座座相連,綿延不絕
我從未看過這麼豐富的純色。」
當時沒有飛機或汽車
也少有平坦的道路
諾斯騎著驢子
跋山
涉水
以見到她想見到的植物
而且她都穿著當時傳統的服裝
下襬及地的洋裝
因為當時照相技術還不成熟
瑪麗安娜的畫作讓歐洲植物學家
第一次有機會一瞥世上罕見的植物
例如婆羅洲的豬籠草
非洲火炬花
還有其它以她命名的物種
因為她是第一位 在大自然記錄這些植物的歐洲人
同時在倫敦
瑪莉.金斯利 (Mary Kingsley) 是一位旅行醫生的女兒
受到呵護
她熱愛聽父親說故事
告訴她非洲的原始文化
她父親在撰寫一本關於非洲文化的書
但是完成之前就病逝了
因此金斯利決定要為父親完成這本書
她父親的朋友都勸她不要去非洲
讓她看熱帶疾病的分布圖
但她還是去了
在 1896 年她抵達現在的獅子山
帶著兩個大皮箱和一本片語書
深入叢林中
她證實了當時傳說的生物——
黑猩猩
確實存在
她回憶當時和鱷魚搏鬥
被龍捲風困住
還要用雨傘戳河馬
讓河馬遠離她的獨木舟
她曾掉進充滿尖刺的地洞
幸好她的厚襯裙救了她
她寫道:「一條烹煮得恰到好處的蛇
是你在那裡可以吃到的最棒的料理。」
你覺得印第安那瓊斯足智多謀?
金斯利隨時都勝過他!
但真要說到打破成規
恐怕沒有一位女性旅行家
和亞歷珊卓.大衛─尼爾 (Alexandra David-Néel) Alexandra David-Neel 一樣大膽
她曾在法國家鄉
研究過東方宗教
她很渴望能證明自己的能力
給當時的法國學者看
他們清一色都是男性
她認定唯一能讓大家 認真看待她的方式
就是親自到傳說中的城市
隱身在群山間的西藏拉薩
「人們會說:
『這個女人親身體驗了 她一直在訴說的一切。
她碰觸過,也親眼看過。』」她寫道
當她從印度抵達西藏邊境時
她被禁止進入西藏
因此她偽裝成西藏男子
穿著氂牛皮做的大衣
戴上雕刻骷髏項鍊
攀越貧瘠的喜馬拉雅山脈
一路到了拉薩
但她隨後就被逮捕
她體會到旅程越艱辛
故事就會越精采
她持續寫了很多關於西藏宗教的書
不但在巴黎造成廣大迴響
至今也仍然非常重要
這幾位勇敢的女性 和許多其他同樣的女性
都走遍了世界去證明
想親身見識世界的渴望
不只改變了人類知識的發展方向
也讓大家發現很多事都可能發生
她們秉著好奇心
做出嘗試並了解
其他地區的觀點和特色
也許是因為她們自己
在原來的社會中也是如此不凡
但是她們的旅程帶給她們的收穫
不只是異地的風土民情
還有唯有她們自己才能領悟的道理:
她們的自我意識