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這是一個多麼奇怪的想法
為了慶祝工作而放一天假?
實際上這就是勞動節的由來
美國和加拿大
在每個九月的第一個星期一
慶祝這個節日
第一個美國的勞動節
在 1882 年 9 月 5 日的紐約市慶祝
數以千計的勞工跟他們的家人
來到聯合廣場的公園裡度過一天
這在當時並不是一個法定假日
而是由工會舉辦的活動
在 7 月 4 日與感恩節之間
安排一個難得的休假日
感謝勞工和他們辛勤的付出
人們在那天野餐和遊行
但也有抗議行動
勞工們聚集在一起
不光是休息和慶祝
同時也要求更合理的薪資
以及終結童工
和組織工會的權利
在工業革命時期
很多工作是相當困難、髒髒和危險的
人們一天工作 12 小時
每週六天
卻沒有假期、健康照護
以及退休金等附加福利
如果你是年輕人
那麼你很可能從事勞力工作
而不是學習語言或數學
即使是 10 歲大的小孩
同樣在最危險的地方工作
例如煤礦場或充滿滾燙水桶
或危險機械的廠房
為了爭取更好的薪水
較短的工時和安全的環境
在美國和加拿大的勞工們
開始組織工會
然而這些勞工們所效力的公司
卻時常極力阻撓工會
以抑制罷工行動
有時這就演變成
勞工與雇主之間的暴力鬥爭
而雇主往往有警方的支持
甚至是軍方的支持
往後幾年
勞動節在美國流行開來
高達 30 個州由官方舉行慶祝活動
然而隨之而來的卻是暴力衝突
1886 年乾草市場暴亂
在芝加哥造成多位警察
和勞工死亡
同時處決了四名工會的領導人
此後,許多來自世界各地的
勞工和政治團體
開始在五月一日 紀念乾草市場事件
而後演變成著名的
國際勞動節
1894 年時,格羅弗·克利夫蘭總統
簽署了法案
將勞動節訂定為聯邦法定假日
就在法案簽署的幾天前
他下令一萬兩千名士兵
平息一場導致數人死亡的
鐵路罷工暴力事件
勞動節保留在原先的九月
部分原因是為了避免人們聯想到
五月一日而引發更多激烈衝突
加拿大也在 1894 年訂定了勞動節
然而,儘管有了這個新的節日
勞工們所期盼的改變
仍然需要很長一段時間
才能實現
1938 年,經濟大蕭條時期
數百萬人失業
富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統
簽署了一項法案
訂定工時為每天八小時,每週五天
終止雇用童工
成為聯邦保護美國勞工的首例法案
隨著美國與加拿大開始慶祝勞動節
兩國大部分的孩童
可以享有一天的假日
但請記得
曾經有一段時間
對美國和加拿大的孩童而言
每天都是勞動日
不幸的是
這個事實在今日仍然存在於
世界各地無數的孩童身上