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在過去,地圖學家的工作就是 找出兩地之間的移動路線
地圖是為了探險家而繪製
人類利用船隻在兩地之間移動 因此需要地圖的引導
但回頭看過去幾年的發展 會發現我們全都成了探險家
也許我們不會花費大半年的時間 在海上航行發現新大陸
但我們正試著探索生活周遭的小小世界
仔細思考就會發現 Google 的確繪製出了屬於當代的地圖
以前的地圖是平面紙本 必須摺起來塞進手套箱內保存
現在的地圖則變化多端 可以即時互動並根據個人需求調整
您可以使用多項自訂功能 例如規劃出發地到目的地的路線
Google 地圖當初推出時 可說是一項前所未有的技術
使用者不必先按一下再等地圖移動
只要在瀏覽器上拖曳並移動地圖即可 這是一項前所未見的技術
我們稱之為滑動地圖 其即時互動的特性
讓使用者能夠與地圖互動 大幅改變人類使用地圖的方式
接著我們增加了衛星圖像 使用者可以瀏覽自己從未到過的地方
到這些地方一窺究竟
我們隨後又加入街景服務 讓您對計劃前往或可能前往的地方
先有個概念
實際上,街景服務是 Larry Page 的點子
他發現從街道拍攝的圖像中 可以找到許多有趣的資訊
如果在車上裝攝影機四處拍攝 再將資訊整合,應該很有趣
但是後來執行起來並不容易 我們設計出自己的攝影機
而且確實藉著這個平台向前邁向一大步
目前在這個計畫中 我們運用了許多捕捉圖像的平台
最常用的就是汽車 現在則有雪上摩托車和三輪車
我們把三輪車擺在船和火車上 而且我們最近也運用街景服務技術
探勘了某些洞穴 我們設法將這項技術運用在每個地方
Google 擅長把所有的資訊拼湊起來
拼成一張巨大的地球照片 使用者可以自由地將其放大縮小
我們的目標是打造出 隨世界改變而變化的動態地圖
因此我們在 2008 年 推出了 Google 地圖製作工具
使用者可以編輯地圖 並將地圖資料提供給 Google
我們很仰賴使用者協助改善地圖
如果當地的商家停業 商家街上的居民會第一個知道
然後這項資訊會傳遍街頭巷尾 最後所有的使用者都知道了
我們一直想要製作手機地圖
理由很簡單 每個人出門在外都會想知道
目前的所在位置和目的地
例如 Android 版 Google 地圖 有非常好用的路口行車導航
但我們花最多時間的地方 其實是在室內,而非室外
因此在地圖繪製方面 我們致力發展室內地圖
我們已針對美國和日本 上百間的購物中心和商家製作地圖
希望不久之後能夠將美國和 全球公共場所的地圖製作完成
讓您可以精準確認自己的所在位置
在室內活動時 只要用手機就可以定位
這種感覺真的很棒 我可以從口袋拿出手機並且驕傲地說
我們 10 到 12 年前的夢想成真了
在繪製世界地圖方面 我們已經有很大的進步
但其實還有很長的路要走 我們想做的事也許聽起來很瘋狂
我們想要以 3D 技術重新構建整個世界 而且正在努力想辦法實現
比如說我們正在發展技術 用高解析度空照圖模擬 3D 城市
這樣不僅能使 3D 涵蓋範圍更全面
也有助於建立 更寫實逼真的虛擬世界
製作現代地圖 顯然是一項巨大工程
但我們全心全意投入 而且成績斐然