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看看窗外。
看看現在是哪個季節?
你是怎麼知道的?
很可能地,你看到了樹或植物
並且注意到它葉子上的細節,
而評斷外面的陽光的強弱。
由觀察一些生物現象的發生時間
和季節、氣候變化之間的關係
叫做「生物氣候學」。
當你注意到黃水仙的的新芽正要破雪而出
進而想到春天即將來臨,
你正運用著生物氣候學。
當你看到葉子由綠轉紅,
並看到成群候鳥飛過,
進而想到夏天將盡、秋天已到,
你正運用著生物氣候學。
字面上的意思是「景象的科學」,
生物氣候學(phenology)源自希臘話
「pheno」,意思是表現或出現
而「logos」,是研究的意思。
早從獵人及採集者的時代
人類就已經仰賴生物氣候學。
我們藉由看著季節的變化
來了解何時種植及收割作物
以及何時可以追蹤候鳥。
科學家觀察並記載自然界的季節變化
且找尋各季節事件發生的規律。
這些自然現象的發生時間到現在一直沒有改變。
然而全球暖化正造成大自然的韻律改變。
萌芽,也就是樹和植物的葉子、或是新芽長出的那天,
在每年的週期中,對於某些物種正提早到來。
溫度每上升攝氏一度,
植物就比以往更早五天萌芽。
這些時間上的差異並不只影響植物而已,
同時也影響那些仰賴植物為食物的昆蟲和鳥類。
比如說,荷蘭阿納姆森林的橡樹
相較於二十年前,
正經歷著早了十天的萌芽。
橡樹的嫩葉是冬尺蛾幼蟲最愛的食物。
為了生存,幼蟲適應了
樹生長的時間變化,
進而比往提早十五天孵化。
然而,隨季節遷徒的班姬鶲
並沒有這麼做。
這些鳥喜歡用冬尺蛾幼蟲來餵食他們的雛鳥。
現在幼蟲提早孵化,
但雛鳥並沒有。
這個差異讓鳥類沒了食物來源,
因此,班姬鶲的數量
在某些地方減少了九成以上。
讓我們說說另一個類似且簡單的事件,
葉子成熟,
在食物網中有漣漪效應。
提早的花開時間也會有生態上的衝擊。
華盛頓特區裡著名的櫻花
比以往早了五天開花。
由於櫻花提早開花,
它們也提早凋謝,
使得數以千計、來參加櫻花節的旅客大失所望。
使得數以千計、來參加櫻花節的旅客大失所望。
高中的遊行樂隊
計劃了一整年來參加遊行
以及表演,環繞在壯麗的白色樹冠之中。
當他們發現,嗯,只有櫻花樹而不是有名的櫻花時 將會多麼沮喪!
當他們發現,嗯,只有櫻花樹而不是有名的櫻花時 將會多麼沮喪!
動植物們的行為隨著大自然中的光線和溫度變化。
溫度上升使得植物提早開花,
因而和食物網中的昆蟲鳥類不同步。
所以,當下一次你再看著窗外
而感受到當下的季節,
你也許是被那些開花的樹所混淆了。
想想生物氣候學,
然後想想對於減緩氣候變遷,你能做些什麼。