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我們每天都在查時間 基本上一整天都在查
但你有沒有想過 查時間這檔事是從哪兒來的?
為什麼知道時間 是那麼重要呢?
時間是由誰定的?
為什麼世界上 有這麼多不同的時區?
第一種觀察時間的方式 是透過日晷
根據考古記錄 我們得知,最早的日晷
就是五千年前的方尖碑
日晷透過投射於 地面上的陰影
指出當下的時刻
投射陰影的物件是一根 被稱為日規 (gnomon) 的棍子
製作一個完好的日晷 可以讓我們準確地測量時間
一直到現代來臨前 日晷被人們拿來檢測時鐘的性能
但日晷也有其局限
顯然地,它們需要陽光
因此它們在漆黑的夜晚中無法工作
人們在許多年中使用了 多種不同的設備來測量時間的推移:
蠟燭、熏香枝和沙漏 以一種可預測的速度燃燒
人們用它們來測量時間
沙漏是一種以細沙
流淌過一個小洞的設備 人們用它的恆定速率來測量時間
它指出細沙在一段時間中 所流動的速率
我們不確定沙漏的起源為何
雖然,自十四世紀開始 人們已經開始普遍地使用沙漏
特別是用在船上
不同於其它測量時間的裝置
船在水上的晃動 並不會影響沙漏
十三世紀時 有人發明了機械時鐘
這個裝置引發了 傳統計時方法的大變化
這個現代時鐘仰賴一個鐘擺,或一個
振動石英晶體的擺動而運作 它的準確率遠遠超過沙漏
或蠟燭
今天,科學的時間是基於
一串根據世上所有原子時鐘
所連續運行的讀秒 它被稱為國際原子時間
為什麼對時很重要呢?
嗯,時間讓我們可以調整日常生活
讓我們能夠準確地
與世上所有人溝通
如果沒有時間系統 我們可能會在農耕、
社會結構、 通信和商業 等層面上面臨許多挑戰
以美國的鐵路系統為例
十九世紀中期,每條鐵路 使用它自己的標準時間
它們通常是以 其總部的本地時間為準
鐵路公司用它自己的時間 發佈自己的火車時刻表
有一些主要的鐵路交匯口
由幾條不同的鐵路交錯而過
每一條鐵路有各自不同的時鐘 每個時鐘都顯示了不同的時刻
紐約和波士頓之間的距離 大約有兩度,或八分鐘
這個小差距可以成為 你趕上或者錯過班車的關鍵
如果紐約和波士頓之間的時差
是八分鐘,你可以想像
波士頓與澳大利亞之間的 差距該有多少呢?
時區消除了這些差異
讓溝通變得更流暢
時區是地球上的一個
統一了標準時間的區域
因為地球上 最早和最晚的時區
相距了二十六個小時
所以我們有四十個時區
所有日曆的日期 都多多少少地
存在了地球上的這五十個小時
所以下次有人問你:
「現在是幾點?」
你的回答也許會比之前的 還要更加複雜也說不定呢