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在兩年半的休眠之後,羅賽塔太空船在今年1月20日時甦醒過來
準備做出震驚全人類的事情!
羅賽塔將會成為第一艘繞彗星運行的太空船
並且同時繞行太陽
關於這個重大的里程碑,你必須要知道五件事情
我是Sophie,歡迎來到「倒數計時」
2004年,歐洲太空總署發射了羅賽塔太空船
起先,太空船和太陽比較接近
航行經過地球、火星、和兩顆小行星,
這幫助羅賽塔獲取能量,並和彗星67P/Churyumov-Gerasimenko結盟,
然而,接近這顆彗星,代表航行經過木星,
也就是距離太陽熱源8億公里
為了在路程中保存能源,
羅賽塔在2011年6月進入了休眠狀態
在今年的1月,它折返到與太陽之間的距離,已經足以使用太陽能
既然現在有動力的來源,羅賽塔也準備要甦醒了
1月20日早上,羅賽塔內部的鬧鐘響起,
它燒掉自身的推進器用以放慢自轉的速度,並將太陽能板導向太陽
接著它先觀察附近的星星用以確認位置,
再轉向將天線指向地球
最後,它燃燒一個訊號告知大眾它已經甦醒了
這個訊號到達地球時,十分大聲且清楚
你可以看到這個圖中這個綠色的突起
現在羅賽塔準備好要追尋它的目標
為什麼我們想要造訪這顆彗星67P/Churyumov-Gerasimenko彗星?
這顆彗星在一個很剛好的地方
雖然它仍處在太陽系外寒冷的深度,
但它正在向太陽的熱源前進
隨著它的暖化和冰的融化,彗星會噴出塵埃和氣體到太空中,形成彗尾
而羅賽塔將會追蹤這個變化
彗星讓我們窺探太陽系的初期,
且有可能幫助我們尋求地球上的水及有機物的根源
就近的觀察可以讓我們對這個物體了解更多
因為羅賽塔仍距離目標數百萬公里,
要到八月才會進入軌道
當太空船環繞時,它會將彗星的表面繪製成地圖
先前的任務像是Giotto和Stardust,都飛得很接近彗星
而最靠近的是2005年的 Deep Impact太空探測器
但是Deep Impact只向它彗星的射出一塊金屬,蒐集完樣本後就離去
羅賽塔則將會繞彗星運行一整年
所以它可以追蹤當彗星越來越靠近太陽的時候產生的變化
羅賽塔不只是繞著彗星運行而已
在11月時,它將會釋放Phlae著陸器於彗星表面
三隻蜘蛛狀的腳可以幫助Philae安全著陸
並保持豎立的姿勢
因為彗星的引力相對較弱
Philae會插入魚叉於地面用以固定
此著陸器和儀器將會讓我們更清楚的看見彗星67P的核心
我是Sophie Bushwick,這是今天的「倒數計時」
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