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容我向你介紹
這世界上
最令人讚嘆的科學家之一
他的名聲響亮,以致於世界各地
以他的名字為紀念的地名多於任何人
美國前總統湯瑪斯.傑弗遜
曾說他是他見過最有名望的科學家
西蒙.玻利瓦格稱他為真正發現南美洲的人 (譯註:南美獨立革命先驅)
他百年冥誕時
紐約時報頭版上
每一則都是關於他的報導
這位科學家到底是誰?
他為什麼如此令人讚賞?
他的名字是亞歷山大.凡.洪堡德 (Alexander Van Humboldt)
沒聽過他名字?
大部分的人都沒聽過
他的名字已不幸遭歷史吞噬
以下是他的所作所為
洪堡德一開始是位地質學家
當他獲得遺產能夠到處旅行時
他踏上一個長達五年的科學之旅
探險南美大陸、
墨西哥、
以及古巴
自 1799 至 1804 年
洪堡德和他的夥伴,植物學家埃梅.邦普蘭
踏遍委內瑞拉的叢林
在祕魯的山區中
詳細地畫圖紀錄古印加遺跡
並橫越墨西哥及古巴
他探索委內瑞拉的俄里諾柯河全程
這段長達 1700 英里的冒險
充滿著危機、疾病和令人驚奇的新發現
例如,洪堡德是第一位冒險家
目睹原住民利用箭毒馬鞍子準備毒箭
他發現金雞納樹的重要性
其樹皮含有奎寧
能夠治療瘧疾
他還發現限制秘魯沿岸雨量的洋流
他還發現限制秘魯沿岸雨量的洋流
之後被命名為洪堡德洋流
他發現並描述許多新物種
像是電鰻
在厄瓜多爾,他攀登最高的火山之一 欽伯拉索山
以測量大氣壓力
當時從未有人在如此高海拔測量氣壓
他整趟旅程長達二萬四千英里
等同於繞地球一圈的距離
途中,他測量並記錄
地形的變化
溫度
氣壓
和地球磁場強度
他將擁有相同溫度的地點在地圖上連線
創造了世界地一幅有等溫曲線的地圖
他將之命名為 " 等溫線 "
多虧洪堡發明這種地圖
科學家開始發現
生物的分佈模式
世界上生命及各種生物
都出現在特定的區域
洪堡德成為
將科學數據視覺表現的先驅
他所測量的數據和發明
證明為何他是如此重要的科學家
在洪堡德之前的時代,發現新物種的科學家們
並無法了解各式生物
以及其所居地帶
也就是棲地
之間的重要關連性
他們並不重視環境 對於生物多樣性的影響
他們並不重視環境 對於生物多樣性的影響
洪堡德發現並且了解
這些連結的重要性
因此
他被視為生物地裡學之父
他更提出名為 " 自然的統一性 " 的理論
描述自然界萬物的環環相扣
這個理論大大影響
現今保育及棲地保護工作
他所著的《宇宙》敘述這個理論
如今仍舊出版中
他雖然是有名的科學家
洪堡德仍非常慷慨大方
於扮演其他角色
他指導了許多年輕科學家
最近更有人發現
洪堡德的思想大大影響
他最有名的筆友:
查理斯.達爾文
達爾文年輕時時常閱讀洪堡德的著作
他曾在小獵犬號上於日記中寫道
" 我現在只能研讀洪堡德
他如太陽一般照亮我所見 "
現今,洪堡德仍被
小小的科學社群所景仰
但卻已被多數大眾所遺忘
洪堡德的影響
顯明於所有的科學領域
他也許是被遺忘的科學家中最重要的
但他並不需仍舊如此
因為如果你記得他
也許他的影響就會被慶祝