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這是 1787 年春天
美國獨立戰爭才結束六年
年輕的美國還在嬰兒期掙扎
暴動、邊界糾紛、缺乏共同願景 都困擾著這新生的國家
為了穩住這艘風雨飄搖中的船隻
十三州邦聯的國會 呼籲各州派代表參加大會
5 月 14 日在費城舉行
代表必須起草邦聯條例的修正案
然後送交國會審議,再由各州批准
根據邦聯條例
任何改變均需全部 13 州同意
由於大會的目的只是提出建議
所以不是每個人都想參加
坦白說,還有人認為這只是浪費時間
全國各地的代表沿著 塵土飛揚的崎嶇道路前往費城
並非每州都派了代表
像羅德島的代表就從未出現過
5 月 14 日當天,只到了 8 位代表
不是 8 個州,而是只出現 8 位代表
他們只好等下去
最後, 5 月 25 日 終於達到法定門檻的七個州
會期中共有 55 位代表在費城出席
全是白人男性、有財產、 平均年齡約 44 歲
有的養了奴隸、有的簽過獨立宣言 [詹姆斯麥迪遜、羅傑謝爾曼]
幾乎都受過良好教育 [班傑明富蘭克林]
你可想像,詹姆斯麥迪遜 和喬治華盛頓等代表也在其中
坐在在炎熱潮濕的 費城獨立廳 (Independence Hall)
他們都穿著當時的禮服: 長外套、高領襯衫、厚褲子
他們投票決定 討論內容要保密,以鼓勵誠實辯論
這表示窗戶要關上 但 1787 年沒有冷氣,也沒有電扇
他們坐在酷暑中,穿著厚衣服 開了三個月的會
令人震驚的是 他們全都遵守保密的誓言
今日絕不可能發生 連一個小時的會議都無法保密
有人會在社群網路分享: 「詹姆斯麥迪遜自以為很聰明,
關鍵字:條例完蛋了。」
整件事會變成一場災難
但 1787 年完全沒洩密 沒人知道他們在做什麼
他們做的,跟推翻 派他們出來的州政府沒有兩樣
幾天內,只達到最低法律要求 七個州投票,只有六個州同意
少數人改變了歷史的軌跡
他們投票廢除邦聯條例
起草全新的、更有民族精神的文件 就是後來的美國憲法
他們冒了極大的風險
外面的每個人 都以為他們在起草邦聯條例修正案
這是一場豪賭 即使在 9 月 17 日憲法簽署後也是
並非每位代表都簽署了
全國又爭辯了兩年之久
最後這文件獲得了 十三州中所需的九州同意 最終決定被採用
大家沒有處罰他們集體欺騙
今日我們共同讚揚 費城這些代表的智慧與遠見