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在宇宙的中心有什麼?
幾世紀以來,人類一直想知道
這關鍵問題的答案
追尋答案的過程
卻是段奇異的旅程
如果你身在西元前三百年古希臘時期
想知道這問題的答案
你可能就直接仰望夜空
然後相信所見即是
這就是亞里斯多德(Aristotle)
當時所做的
他認為既然我們身在地球上,仰望一切
那我們就是宇宙的中心點,不是嗎?
對他而言
這個球體世界的一切由四大元素所構成
土
水
空氣
火
四大元素繞著
網狀的天球(celestial spheres)在運行
每一顆行星
都有自己的天球
其餘的宇宙和裡頭的恆星
排列在天球的最外圍
如果你長期觀察天象的變化
你會發現這個理論
確實能解釋你觀察到的天體運行
此後的幾個世紀
這就是歐洲和伊斯蘭世界的宇宙觀
直到西元 1543 年
哥白尼(Copernicus)提出了不同觀點
他認為
太陽才是宇宙的中心
這樣激進的新觀點
很難讓當時的人們接受
畢竟亞里斯多德的說法
才符合他們看到的天體
何況還讓人類自我感覺良好
但之後一系列的發現結果
讓人越來越難以否定「日心說」
首先是克卜勒(Johannes Kepler)
提出行星運行軌道 並非完美的圓形或球狀
之後伽利略(Galileo) 用天文望遠鏡觀察到
木星的衛星運行軌道只圍繞著木星
完全和地球無關
再來是牛頓(Newton)提出的萬有引力
顯示出所有的物體都互有引力
最終,我們還是要放棄
我們是宇宙中心的想法
西元 1580 年代,在哥白尼之後不久
一個名叫布魯諾(Giordano Bruno)的 義大利修士
提出恆星們就如同太陽一樣
各自擁有行星群
而宇宙是浩瀚無邊的
這個論點在當時太過激進
布魯諾因此被判火刑而死
幾個世紀之後,哲學家笛卡兒 (Rene Descartes)
認為宇宙就像一連串的漩渦
他稱為渦流(vortices)
每個恆星都在一個漩渦的中心
隨著時間過去,我們明瞭恆星的數量
遠比亞里斯多德想像的更多
當天文學家,如赫雪爾(William Herschel)
製作了越來越精良的天文望遠鏡
讓人們清楚的看到
太陽不過是銀河裡眾多恆星之一
而那些我們在夜空中看到的煙狀物
則是其他的星系
就和我們所在的銀河一樣廣大
也許我們和宇宙中心的距離 比我們所知的更遙遠
在西元 1920 年代, 天文學家研究星雲(nebula)
想弄清楚星雲的運行方式
基於都卜勒效應(Doppler Effect)
天文學家預期會在朝我們移動的星雲中
觀察到藍移(blue shift)現象
而遠離的會出現紅移(red shift)現象
但他們只觀察到紅移現象
表示所有星雲正快速遠離地球
這觀測數據
正是支持「大爆炸理論」的證據之一
根據這個論點
宇宙中所有一切
曾經只是一個無窮大、密度極高的粒子
某種意義上可說
我們曾經在宇宙的中心
不過這理論完全消滅了中心論
因為無窮大的宇宙是不會有中心點的
大爆炸並不只是在空間裡的爆炸
而是空間的爆炸
每個新發現都證明
即使我們的觀測的方式有限
但推論和夢想宇宙的能力
並不受限
我們今日所知可以改變明日
就如我們剛談到的那些思想家
有時最瘋狂的想像
能引導出美妙謙卑的答案
同時促使我們追尋更進一步的複雜問題