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以鼻子上的兩隻觸角而名的突吻蝣蛇(陸譯)
是個伏擊高手
但它不只擅於捕獲魚類
最近,它更捕獲了科學家的目光
它特殊的獵捕策略已成為一門課題
突吻蝣蛇生活在東南亞的野外河流中
它藉由僵硬的姿勢將自己偽裝成枯萎的樹枝
當大意的魚游近時
突吻蝣蛇便馬上動口,將魚吞下肚去
它的動作之快,乃至一般的攝影機無法捕捉其畫面
但當我們以兩千赫茲
約一般影片的一百倍頻率觀察時
突吻蝣蛇的策略就很明顯了
它用極快的動作獵捕目標
將魚驅趕向他的頭部,然後一口吞下
突吻蝣蛇借用了獵物常用的反射訊號
在魚的兩側有兩條大神經稱為 Mauthner神經元
Mauthner神經元會對波起反應並使魚下意識地往反方向游
大多時候,這種機制對魚是有益的
但突吻蝣蛇會製造錯誤的波,讓魚往陷阱游去
等在那的則是血盆大口
至於那特別的觸角呢?
這些是高度靈敏的偵測器,能偵測魚的移動
這使突吻蝣蛇能在與其棲息地一樣黑暗、混濁的水中
偵測到獵物
對魚來說,這對觸角代表著恐懼
有時更是毒牙的象徵
想了解突吻蝣蛇更多
請參閱 Scientific American四月號的"Natural-Born Killer"