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出生時,我們的身體裡約有75%是水
在我們這一生中,我們身體的水份也大多維持這個比例
我們無法在缺水一週的狀況下存活。
任何生命皆以賴著水
對生態系統、
社會、
以至於個人皆是如此。
所以,地球上到底有多少可利用的水呢?
地球上大部份的水存在於海洋,
精確來說:97.5%的鹹水
和其餘2.5%的淡水
這珍貴的液體使得人類可以在地球上存活,
並撐起我們的文明。
2.5%雖然已經是很小的一部份了,
但是還是可以在被劃分成更小的部份:
地表水、
存在於冰帽和極區的水、
及地下水。
首先,讓我們談談地表水。
所有在地表上的液態水都是地表水
但這僅占所有水資源的一小部份。
0.3%的淡水是地表水。
這或許和我們想像的不同,
不過這已包含地球上所有的溪流。
所有的河流,包含尼羅河、約旦河和密西西比河,
以及大大小小的湖泊:
像是維多利亞湖、五大湖和貝加爾湖。
再者,冰帽和極區
冰封了地球上70%的淡水
這佔了所有水資源中的很大部份,
但卻無法透過常規的方式供人類使用。
最後,地球上將近30%的水是地下水。
就如同名字所示,這部份的水是存在地底下。
它可能是靜止地存在巨大洞穴的深處,
也可能是潛藏岩石裂隙和卵石的縫隙之間。
總歸一句話:感謝上天給我們地下水。
雖然我們看不見地下水,
但它比地表水更為豐沛。
地下水也比凍結的水體更可靠
也更容易取得。
如果沒有地下水,我們的社會將會枯萎。
那我們又是如何運用水資源呢?
因為工業化和人口成長,
自上世紀起我們對於淡水的需求暴增。
而這些水又被用在哪些地方呢?
首先,我們必須瞭解
淡水雖攸關整個世界
但永遠具區域性。
也就是說
薩哈拉並非西雅圖
仍然有些概念可以幫助我們
理解整體趨勢。
誰消耗了大部份的淡水?
以及,那些區域使用最多的淡水
我們先說說是誰。
嗯,美國使用了最多的水資源
也就是說超過世界上的任何國家,
緊接著是部份的歐洲國家
和諸如中國等高度工業化的國家
但是這並不能告訴我們水被運用在那些方面。
所以就讓我們換種角度吧!
如果我們探討水的用途,
我們將會看到不同的結果。
農業用水大約佔全世界水資源消耗的70%。
雖說數據會因地區而不同,
但這仍是個驚人的用量。
然而,這也很合理:
我們需要食物,
所以我們需要用水來種植;
人口越多,
我們所須要的食物也越多;
而且,我們越富有,
我們就會食用更多肉類食品,
導致我們需要將更多的水用在生產食物。
再者,世界上22%的淡水
用在工業生產。
這也包含生產電力,
提煉石化燃料,
和生產各式產品。
從晶片,
到紙張,
到飛船。
70%用在農業,
22%用在工業,
其餘的呢?
8%
皆用於家庭生活。
煮飯、
清潔、
洗澡、
飲用
這都包含在所有水份消耗的一部份。