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想像一下
你正熟睡時
突然醒了過來!
卻不是被鬧鐘叫醒
你睜開眼睛
看到一個魔鬼坐在你的胸口
把你壓在床上
你試著張嘴尖叫
卻叫不出聲音
你想要爬起來逃跑
但你發現你動彈不得
那魔鬼想把你悶死
你卻無法還擊
你從夢裡醒來
這是場惡夢
這聽起來像是史蒂芬‧金的電影
然而這卻是一種醫學癥狀
稱為睡眠癱瘓症
差不多有一半的人口
都經歷過這種奇怪的現象
一生起碼一次
這即將與你惡夢裡的怪物
面對面的恐怖經歷
面對面的恐怖經歷
可以維持幾秒鐘到幾分鐘
可能會有視覺或聽覺上的
惡靈的幻覺
或是像靈魂出竅,感覺在漂浮
有些人甚至誤把睡眠癱瘓症
當成自己撞到鬼了
或是被外星人綁架
1867 年,塞拉斯·威爾·米切爾醫生
是首位研究睡眠癱瘓症
的醫學專業人士
「當事人醒過來
對周遭的環境有知覺
但卻動也不能動,
就外表看來是躺著、仍在睡覺,
他很努力掙扎想要移動、
充滿劇烈的精神折磨,
若他試著喚醒自己
這魔咒才會馬上消失。」
雖然米切爾醫生是第一位
觀察患有睡眠癱瘓症的人
但是這實在太普遍了,幾乎所有文化
從古至今
對它都有某種怪力亂神的解釋
在中世紀的歐洲,你可能會認為那是夢魘
一個男性外型的性飢渴惡魔
在晚上拜訪你
在斯堪地納維亞,一個魔鬼
一個被詛咒的女人
她會造訪在睡覺的人們
坐在他們胸膛上
在土耳其,一個神怪把你壓著
想把你勒斃
在泰國,皮安在你睡著時把你弄得全身瘀青
在美國南方
女巫會來找你
在墨西哥,你可以怪
死者的亡靈上身 (subirse el muerto)
在希臘,魔拉坐在你的胸口上
想把你悶死
在尼泊爾,有一種叫 Khyaak 的鬼
住在樓梯下方
若把睡眠癱瘓歸咎於鬼魅還比較簡單
若把睡眠癱瘓歸咎於鬼魅還比較簡單
因為真正發生在大腦內的事情
比較難解釋
當代科學家相信睡眠癱瘓症
是因 REM 也就是快速動眼期
與睡眠的清醒期
不正常的重疊所致
一個正常的 REM 循環中
你會從你的夢中感受到
一些感官刺激
你的大腦沒有意識,你完完全全沉睡
作夢期間
大腦釋放特殊的神經傳導素
這些傳導素幾乎癱瘓你全身的肌肉
這叫做 REM 肌肉麻痺
這就是當你在夢中被追逐時
你無法逃離床上的原因
睡眠癱瘓症的期間
你正在經歷 REM 的正常部分
你正在作夢而你的肌肉癱瘓了
只有你的大腦具有意識且是清醒的
這就是讓你以為
你撞見了某種
兇惡的鬼怪
這解釋了幻覺
但很多人都說感到恐慌、
窒息、
無法呼吸、
胸口上的壓力
該怎麼解釋呢?
好的,在 REM 期間
讓你不會把睡夢中的情節
用行動表現出來的機制叫做
REM 肌肉麻痺
這也讓你無法自主控制
你的呼吸
你的呼吸變得比較淺
而且快
你吸進更多的二氧化碳
感覺呼吸道有點阻塞
睡眠癱瘓期間
你的身體對遭受惡魔攻擊
所產生的恐懼
加上你的大腦是清醒的
你的身體又是在 REM 期間
這會讓你想要吸進更多空氣
那使你呼吸急促
要更多空氣
可是沒有辦法
因為 REM 肌肉癱瘓
剝奪你控制呼吸的能力
當你的身體睡著,你卻努力想吸更多空氣
這會產生一種感覺
像是你胸口上有種壓力
或是窒息的感覺
雖然有少部分的人是經常性地經歷
睡眠癱瘓症
那或許和睡眠失調有關
如猝睡症(嗜睡症)
很多經歷睡眠癱瘓症的人
很少會有這樣的情況
一輩子大概只有一次
所以你就好好睡吧
知道妖魔鬼怪不會想盡辦法
在你身邊出沒、
纏住你、
勒你、
或想把你悶死
這些題材就留給恐怖電影吧!