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你相信海象
响尾蛇
和鹦鹉
曾经在同一个屋檐下居住吗?
让我们回到3.5亿年前。
看
潮湿的沼泽,马尾松的热带雨林以及各种蕨类植物
覆盖了地面
两栖动物在陆地上占主导地位。
它们从最小的蝾螈
到巨大的鳄鱼。
但是都需要水来产下他们的蛋。
如果他们远离水,
他们没有外壳,像果冻一样的卵会变干。
由于这种危险,
他们大部分时间
都生活在水中或者附近。
也就是说,直到一个突破性的进化
改变了这一切:
羊膜卵。
羊膜卵有外壳
防水
并且可以被产在干燥的土地上。
正是由于羊膜動物产生,
他们革命性的卵创造了一种新的生物种类。
第一种羊膜动物是四足動物,
一种四条腿的动物,
类似于小蜥蜴。
虽然有些两栖类动物也可以在陆地上生活
把他们的蛋埋在潮湿的土壤中
但是在羊膜动物之前没有生物有能力
在完全干燥的土地上产卵。
由于这种进化的卵,
羊膜动物是第一种
完全具备陆地生活的能力的动物。
虽然,他们向大陆挺近,
羊膜动物没有放弃
他们曾经生长的池塘环境。
事实上,羊膜卵把池塘的水生环境
用壳包裹起来。
这是由四个主要的升级实现的
这些升级是羊膜卵的特征。
让我们仔细看看。
首先最明显的是:
蛋的保护壳。
它坚韧而灵活,
有一个貌似皮革的表面,
今天仍然可以从爬行动物的卵中看到。
壳保护卵免受掠食者
细菌,
冲击,
和干燥。
但不同于鱼缸壁的全封闭
羊膜卵壳有很多细小的孔
允许氧气通过
因此,胚胎能在里面发育而不会窒息而死。
其次是两个单独的膜
他们能像肺一样协同工作。
它们把氧气带入胚胎
同时排出二氧化碳。
第一个是绒毛膜,
这是氧气通过的保护层
紧贴着外壳。
你很容易找到绒毛膜
从一个煮熟的鸡蛋上剥掉的那层薄皮就是。
想想这个防水薄膜
作为蛋于外界交换气体的门户
它是氧气的入口
和二氧化碳的出口。
与绒毛膜协同工作的
是尿膜。
如果绒毛膜是门
那么尿膜就是大厅。
它为氧气和二氧化碳指明方向
同时存储
胚胎的产生的废物。
绒毛膜和尿膜确保胚胎
获得它所需要的一切
并且摆脱它不需要的排泄物。
最后,但却是最重要的发展是羊膜
羊膜卵就是以其命名的。
羊膜也包含在绒毛膜内
使得胚胎能够在液态环境中漂浮。
因为它要离开两栖动物赖以生存的水底世界
羊膜对于胚胎来说
是必不可少的保护。
这个可移动的池塘
让羊膜动物能够在干燥的土地上产卵。
它内部的液体还可以保护胚胎
免于碰撞或坠落的损伤,
就像你自行车或汽车上的减震器。
外壳和这些膜,共同
为胚胎成长和发展
创建了一个安全的水环境。
新的羊膜动物的后代将继续
他们向脊椎动物的进化
去探寻远离水域的新大陆。
他们将用下一个百万年
分化成两个不同的组:
下孔类 和 蜥形类。
下孔类动物
包括哺乳动物,
蜥形类动物有
爬行动物,
鸟,
和恐龙。
这两个羊膜腔组的联系是,
海象,
响尾蛇,
和我们今天所熟知的鹦鹉。
就像家庭的团聚,
虽然长相迥异,
来自地球的不同角落,
但他们有一个共同的归宿:
羊膜卵。